Valle de las Batuecas

El enigmático y sorprendente rincón del Valle de las Batuecas, uno de los parajes naturales más rico y exuberante de todo el Parque Natural Las Batuecas-Sierra de Francia y en el que se puede disfrutar de la naturaleza en pleno estado, es uno de los numerosos valles que jalonan la escarpada orografía de la Sierra de Francia, situado entre los montes de La Alberca y las Mestas.

El Valle de las Batuecas, rodeado de escarpadas montañas, presenta como enclave natural una zona boscosa de influencias atlánticas y mediterráneas, atravesada por el río Batuecas en las que podemos disfrutar de unas excelentes vistas naturales, la famosa Cascada del Chorro, pinturas y cuevas rupestres, roquedos y una gran diversidad de fauna y flora.

Paseando, acompañado por el sonido del agua del río Batuecas en su búsqueda de cotas más bajas, a lo largo y ancho del valle podemos encontrarnos una gran variedad de árboles y arbustos: acebos, alcornoques, alisos, avellanos, brezos, castaños, cerezos, chopos, cipreses, encinas, enebros, eucaliptos, fresnos, hiedra, higueras, jaras, madroños, moreras, nogales, olmos, pinos, robles, rosales, tejos, tilos, tomillos,…, y si se tiene suerte animales de todo tipo como mamíferos (cabra montés, comadreja, conejo, corzo, erizo, garduña, gato montés, gineta, jabalí, lince, nutria, tejón, topo, zorro), aves (águila real, autillo, búho, buitre leonado, buitre negro, gavilán, halcón, milano, martín pescador, mirlo acuático, paloma torcaz, perdiz, petirrojo, tórtola), reptiles (culebra, lagarto ocelado, salamanquesa, víbora), anfibios (salamandra, sapo, tritón) y peces.

Otro de los atractivos del valle, a parte de la diversidad y la belleza de la zona al mezclarse granito, pizarra y cuarcita con una variada vegetación salvaje, ya comentada, junto a bellos y frondosos bosques, son las abundantes pinturas rupestres del Neolítico que se encuentran en varias zonas al aire libre, en abrigos naturales distribuidos a lo largo del curso del río, y en las que aparecen pintados muy esquemáticamente, reducidas a los trazos más elementales, peces, animales salvajes, rebaños de ganado o figuras humanas y que demuestran la existencia de una vida prehistórica intensa.

De los más de 15 abrigos con pinturas rupestres, el mayor conjunto de la provincia de Salamanca y uno de los más importantes de Castilla y León, se recomienda la visita a Canchal de las Cabras Pintadas, al Canchal del Zarzalón y al Canchal de la Umbría del Cristo. Estos abrigos están declarados Bien de Interés Cultural. El Canchal de las Cabras Pintadas goza además de una declaración específica.

Cabe destacar también que en el Valle de las Batuecas abundan los restos fósiles.

En este impresionante enclave se encuentra situado además el monasterio del Santo Desierto de San José de las Batuecas construido en 1599 por los primeros frailes que siguieron la Reforma de Santa Teresa, los cuales habitaron el valle hasta la desamortización de Mendizabal del siglo XIX. Hasta entonces predicaron la religión cristiana entre los pueblos más importantes de la limítrofe zona de Las Hurdes.

El monasterio tras pasar a manos privadas en varias ocasiones, en 1939 lo adquirieron las monjas carmelitas del Cerro de los Angeles, cuya Priora era la Madre Maravillas, hoy Santa. El monasterio no se puede visitar al ser Clausura Papal, salvo en contadas ocasiones.

En el valle de las Batuecas se puede realizar senderismo al exitir una ruta que tras pasar por diversas cavidades con pinturas rupestres llega a una bonita cascada. Se trata de la Ruta de Cascada del Chorro.